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Le tungstène est un métal de symbole W (de l’allemand Wolfram) et de numéro atomique 74. Son nom provient du suédois « tung » (lourd) et « sten » (pierre) et signifie donc « pierre lourde ». Il a été découvert en 1783 par les frères José et Fausto Elhuyar en réduisant l’acide tungstique découvert quelques mois plus tôt avec du charbon. On trouve du tungstène dans de nombreux minerais comme la wolframite et la scheelite.

Propriétés :

• Très dur et lourd
• Très réfractaire : plus haut point de fusion de tous les métaux (3 422°C)
• Très résistant à la corrosion
• Amélioration de la dureté des alliages d’acier

Applications :

Le tungstène est surtout utilisé sous la forme de carbure de tungstène qui sert à la fabrication des pièces d’usure dans la métallurgie, l’industrie minière et pétrolière.

• Production minière mondiale en 2015 : 87 000 tonnes (Source : S.Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, January 2016) dont :
• Chine : 71 000 tonnes
• Vietnam : 5 000 tonnes
• Russie : 2 500 tonnes
• Canada : 1 700 tonnes
• Bolivie : 1 200 tonnes

• ERAMET